今からもう30年近くも昔になりますか、高校生の時にまあどんな経緯だったか女子に誘われてJRCという、超マイナーなクラブに入っていました。JRCとは青少年赤十字のことで、いろいろボランティアとかやるんですな。当然部員は女の子ばかりで男子はぼくだけという、今から考えればたいへん恵まれた環境でしたが、当時はなんとなく恥ずかしくてコソコソしていました。ああもったいない。

で、そのトレセンが三瓶山であるというので参加したことがあるんです。これは県下のJRCに参加している子供たちが合宿をして、赤十字の理念を研修するというわけです。まあ女の子が多いわけですが、ポツポツと男の子もいました。

今となってはすっかりその研修内容やらは覚えてもいないんですが、ただ強烈に覚えているのは三瓶の温泉のことです。せっかくだから温泉に浸かれということで、地元の浴場の入浴券をもらってトレセンの間、その温泉に入ったんですよ。

本当に小さな公衆浴場だったのですが、５、６人も入ればいっぱいになるような小さな浴槽に、すごい量のお湯が掛け流しで流れ込んでいて、お湯も赤茶けたにごり湯なんです。浴槽もそのまわりの床もそのお湯の色に染められて変色していて、こんな温泉もあるのかとびっくりしたのでした。時間帯もあるのでしょうが、湯船は独占できるし、ずいぶん堪能したことを覚えています。

先日、子供たちと一緒にサヒメルに行った帰り、ふとそんなことを思い出して、行って見ることにしました。

その名は志学温泉。サヒメルは三瓶の北側ですから、周回道路を回って志学まできました。案内表示に沿って街中に入って行くと、道路沿いに「鶴の湯」という看板を出した浴場がありました。ここだったかなあ、まあいいや入ってみようということで車を止めて訪ねてみました。

店の入り口には手湯と称して石の器が出してあって、そこに滔々と温泉湯が注がれています。そこからあふれた湯は側溝を通り、溝へと落ちていくのですが、三瓶温泉特有の赤茶けた色が染み付いていました。のれんをくぐると右手に自動券売機があって、これは時代の趨勢というものでありましょう。大人300円。以前番台だったところに体躯の良いおじさんが扇風機に座りながら「いらっしゃい」と声をかけてくれまして、そこに入浴券を入れる箱があって、さきほど買った券を入れるのです。

狭い脱衣所は、ところどころ扉の壊れているところもあるけれど鍵付きの木製ロッカーがあり、引き戸をひけば浴場になるのですが、夏場ということもあって引き戸は開けっ放し。浴場の窓も開けっ放しであります。

浴場の真ん中には10人はとても入らないような大きさの長四角い浴槽があって、満々と赤茶けた湯があふれています。ぼくが昔行ったところは円形の浴槽だったので、ああここではなかったのだとその時わかりました。浴槽を取り囲むように洗い場があって、ここは水道の蛇口のみ。床も浴槽も茶色に染まっています。

右手の奥には、壺があってそこに湯がそそいでいます。いや、そそいでいるなどという優しい言葉は間違いで、直径5センチもあろうかというパイプからどうどうと音を立てて湯が流れ込んでいるのです。これをかけ湯に使えとのことでした。湯量はたいへん豊富なようです。

湯に浸かると夏場にはちょうどいいほどのぬるい湯です。子供たちは色のついたお湯に大喜びで、やめろという声も聞かずにもぐったり、泳いだりおおはしゃぎでした。先客のおじさんは、ぼくが子供らを叱っても「まあまあ子どもはうれしいもんだ」と気にする素振りもなくほっとしました。しばらく浸かっていると、あとから二人三人とお客さんがやってきて狭い浴場はいっそう狭くなりました。若い旅の人だと思いますが、お風呂に入ろうとして滑って前のめりに浴槽に突っ込んでしまい、それを地元のおじさんが「ここは足元がみえないからな、気をつけないといけない」と笑ったりして、なかなか和やかな入浴になりました。

久しぶりに三瓶温泉を堪能しました。長男は少しアレルギーでいつも肘のあたりを掻いているのですが、温泉に入ったあとは「痒いのがなくなった」と喜んでいました。温泉地に最近は効能が書かれていないのですが、この温泉は塩化物泉で皮膚病などにも効果があるようです。

あとから調べて分かったのですが、ぼくが高校生の頃行ったのは亀の湯のようで、今も営業しているそうです。志学はすっかり寂れた街で、温泉街らしいという風情もありませんが、なぜだかほっとする浴場で、また機会があれば今度は亀の湯にも訪ねてみたいと思いました。

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子どもたちが家にいる土曜日。爺婆に子どもの面倒を見てもらって仕事をしていましたが、どうやら派手に兄弟ケンカをしたらしく「面倒見切れないので、どっか連れていけ」とのお言葉に従って、仕事をまかせて子どもたちを連れ出すことになりました。

幸い天気も回復してきたので、ちょっと紅葉には遅いかなと思いつつ、鬼の舌震に行ってきました。

奥出雲の方はめったにこないので、道も定かではなかったですが、大東から南へ折れて山道を通りなんとか三成までドライブ。鬼の舌震いは、ここを流れる大馬木川にあり、大きな岩が川の流れを複雑に変える渓谷です。名前から鬼も震えるほど怖い場所なのかと思いきや、お姫様を慕ったサメ(ワニ)が夜な夜な日本海からさかのぼってくるので、この場所を岩でふさいでのぼれなくしてしまい、ワニが慕ったが転じて鬼の舌震になったそうです。

松江の方からやってくるとだいたい車を寄せることになる入り口の宇根駐車場から行ってみたところ、なんと遊歩道整備のために工事中で入れなくなっています。来年の春までこちらからは通行止だそうです。「来た意味ないじゃん」と憤る長男をなだめつつ地図を見てみたら、奥の下高尾駐車場から入れるとのことでそちらに向かいました。

はじめてこの下高尾駐車場に車を入れると、観光バスもきていてなかなかの盛況です。テントも出ていて、地元の方が舞茸ご飯やナメコ汁を販売していました。ちょうどお昼頃で、腹ごしらえをしてから渓谷に向かうことにしてご飯を食べていたら、焼き椎茸もサービスしてくれました。

渓谷はやはり紅葉も終盤。カエデなどはまだ赤く葉が残っていましたが、そのほかはたいてい散っていました。

写真を撮っていたら、長男が「ぼくも撮りたい」というので一眼レフを渡すと、これがまた撮りまくること撮りまくること。しかもその小さな身体で、ポーズをつけてしゃがんだり「木が邪魔なんだよな～」とか言いながら場所をずらしたりするもんですから、他の人がにやにやして見られるわけです。いささか恥ずかしくもありますが、親から見てもおもしろいのですから、仕方ない。それでも途中で見つけた珍しいクモなどはけっこう上手にとれていました。

工事中の行き止まりのところまで歩いて、それからまた引き返したのでけっこう歩いて疲れたのですが、今度は「温泉に行きたい」というので、亀嵩の玉峰山荘に行きました。ここは宿泊施設なのですが、日帰り温泉入浴もできるようです。先日、女流将棋の倉敷藤花戦がここで開催されました。

入って靴をロッカーに入れてスリッパに履き替え、右手の方に進んでいくと入浴施設があって、券売機があります。大人500円、子ども200円。砂風呂や家族風呂などもあって、なかなか充実した施設です。あとから考えたら家族風呂にした方がやすかったかもしれない…。また今度くるときには聞いてみよう。

泉質は単純アルカリ温泉で源泉の温度は29.5度と低め、加温しているようです。脱衣場のロッカーは鍵付き。浴場には、サウナやジェットバス、水風呂もあり、もちろん露天風呂もあり、なかなか豪華でした。

しかし、いつもそうなのですが、うちの子どもは風呂からあがるのが早い…。せっかくお金出して入ったのだから、もう少しゆっくりしていけばいいのに。

帰りは布部を通って広瀬から八雲に入る432号をそのまま走って帰ってきたらもう夕方。でも久しぶりに家族連れで出かけたので、子どもたちもそれなりに満足したようです。いい家族サービスになりました。

出張で石川県金沢市に行ってきました。今回なぜか羽田経由の空路で行き来する日程だったのですが、帰り道にぼくだけ東京でおろしてもらいました。

旅に出ることがあまりないぼくにとって、こういう機会はめったにないので、くも膜下出血でたおれた東京の親戚のお見舞いと、大阪にいるtwitterの友達をぜひ訪ねてみたかったのでした。

そしてもうひとつ理由があります。ぼくは若い頃から鉄道の旅が大好きなのです。若いときは、一筆書き切符というのですが、松江からぐるっとまわって東京に、しかも鈍行でいったりしました。

飛行機の旅ももちろん好きです。鳥よりも高く飛ぶなんて滅多にできません。いつもよりも濃い青空やミニチュアのような建物を見るのは新鮮です。なによりあっという間に目的地に着きますし。

それ以上に鉄道の旅がなにかしっくりきます。なぜかなあと考えていました。

長旅の最後に岡山からやくも号に乗って外の景色を眺めながら、それがわかってきたような気がしました。

旅慣れしていないぼくにとっては旅は非日常の世界。新鮮な景色、初めて見る食べ物、いつもと違うベッド、いろんな人との出会い…気持ちが高揚した楽しい時間。でもそれがいつか終わることを知っています。

車窓から眺めるとそこにはたくさんの家々があって、そこには一人ひとりの日常があって、そこで毎日生活をしている人たちがいます。ぼくは列車の窓から非日常世界の傍観者としてそれを見ることができる。

やがて列車は人家まばらな谷を越え、山の中を走っていきます。分水嶺を越えて川の流れる向きが変わると、少しずつ見覚えのある景色が現れます。やがてまた人家が増え、街並みが見えてきます。しかし、今度は傍観者としてではなく、その土地に縛られた生活者としてその景色が見えてくるのです。

非日常から日常へ、その間に感じる寂寥感がたまらないのです。それは寂しく、切なくもあるけれど、だから余計に旅していたことを強烈な記憶として脳裏に焼き付ける、自分なりの儀式なのかもしれません。

飛行機の旅は、突然非日常の世界から現実の世界に戻される気がします。目的地から目的地へ。多くの人にとっては旅は特別なものなのでもないのかもしれません。

でもぼくはそこに感傷を持ち込みます。いつもと違う日々が終わるとき、そこに飛行機よりも長い時間とうつろいゆく車窓からの景色がぴったりくるのです。

旅の終わりは列車で。たまにしか旅に出ないぼくのささやかな望みです。